La Donald Trumps begäran till Apples VD Tim Cook, så att teknikjätten stoppar byggandet och utbyggnaden av sina anläggningar i Indien som är avsedda för iPhone-produktion återfår styrka igen. Den nuvarande amerikanska presidenten utnyttjade en nyligen genomförd resa till Qatar för att återigen väcka debatten om var tekniska produkter för den amerikanska marknaden bör tillverkas, och betonade sin önskan att stärka den inhemska industrin.
Vad Trump ber Apple om
Även om Apple har diversifierat sin leveranskedja och flyttat en del av produktionen från Kina under en tid, har Trump-administrationen tydligt gjort sitt intresse av att ha Apple stärka tillverkningen på nordamerikansk mark, vilket minskar beroendet av andra marknader och främjar lokalt jobbskapande. Begäran var Gjort, som vi noterade, under ett officiellt besök av Trump i Qatar, vilket återigen genererade intensiv debatt både inom tekniksektorn och i ekonomiska och politiska kretsar.
Trump har på detta sätt insisterat på att Apple borde inte bygga fler fabriker i Indien tillverka iPhones riktad mot USA, även om det gör det möjligt för företaget att upprätthålla tillverkning för den indiska marknaden självt. Presidenten har offentligt hävdat att han vill se fler Apple-investeringar i USA och betonat att en flytt av produktionen skulle möjliggöra nya jobb och stärka den lokala ekonomin. Apple hade å sin sida redan aviserat investeringsplaner värda 500.000 miljarder dollar under de kommande fyra åren och åtagandet att utöka sin arbetsstyrka i USA.
Påverkan på den globala iPhone-produktionen
iPhone-produktionen i Indien står för närvarande för cirka 20 % av Apples årliga totala, med mer än 40 miljoner tillverkade enheter varje år, huvudsakligen vid Foxconn Technology Groups och Tata Groups anläggningar i södra Kina. Apple och dess leverantörer har ökat produktionskapaciteten i regionen. under det senaste året, med nya fabriker och expansioner även riktade mot den internationella marknaden. Faktum är att företaget under de senaste tolv månaderna monterade iPhones i Indien till ett värde av nästan 22.000 miljarder dollar, en ökning med nästan 60 % jämfört med föregående år.
Diversifieringen av tillverkningen är bland annat ett svar på Apples avsikt att minimera riskerna i samband med handels- och tullspänningar mellan Kina, Indien och USA. Strikta nedstängningspolitiker i Kina och införandet av tullar från Trump-administrationen fick varumärket att utforska produktionsalternativ. Branschexperter påpekar dock att det innebär betydande utmaningar att flytta iPhone-produktionen till USA, särskilt på grund av brist på specialiserad kompetens inom elektronikteknik och tillverkning och på grund av de betydligt högre kostnaderna jämfört med Asien.
Trots påtryckningarna betyder Trumps uttalade avsikt inte att Apple måste stänga sina fabriker i Indien, så länge produktionen uteslutande är avsedd för lokal konsumtion. Trump själv har sagt att företaget kan fortsätta tillverka i Indien om det ska kunna förse den marknaden, men inte till salu i USA.
USA:s och Indiens handelspolitik: En tullfri överenskommelse?
Trump har också kommenterat tullförhandlingar med Indienoch nämner att det asiatiska landet har föreslagit avskaffa skatter på amerikanska produkter. Indien har en av de högsta tullarna i världen, vilket gör det till en betydande utmaning att sälja utländska produkter, vilket är ännu en anledning för USA att söka mer gynnsamma villkor för sina företag och konsumenter.
Situationen väcker utan tvekan viktiga frågor för Apple och teknikindustrin om lönsamheten i att flytta produktionen till USA på kort sikt, på grund av, som vi nämnde, komplexitet i leveranskedjan och den höga specialiseringsnivån inom tillverkning och montering av elektroniska apparater som historiskt sett har varit koncentrerad till Asien.
El framtiden för Apples tillverkningsstrategi kommer i hög grad att bero på utvecklingen av handelsrelationerna mellan de tre inblandade länderna och företagets förmåga att anpassa sitt globala leverantörsnätverk utan att påverka tillgängligheten eller priset på sina produkter på de viktigaste marknaderna. Vi får se hur de närmaste månaderna utvecklar sig.